Действие разворачивается спустя шестнадцать лет после победы Советского Союза над фашизмом. В воздухе повеяло свободой и реформами. Лейтенат Родион Ильич Стоцкий прибывает в город Струнево в ту ночь, когда сожгли дом уважаемого учителя Гришина. Местный житель Егор пытается спасти друга, но находит обгоревшее тело с перевязанными ногами.
Старлей направлен в отделение милиции на должность старшего оперуполномоченного, и намерен навести порядок в распоясавшейся провинции. Образованный и наблюдательный следователь замечает, что на сто первом километре от столицы не привыкли решать вопросы по закону, предпочитая на многое закрывать глаза. Неизвестное могущественное криминальное лицо заправляет преступным миром городка и управляет судьбами населения. Но кто он – никто не знает.
Опытный военный знакомится с достопримечательностями и людьми. С новым человеком никто не собирается сотрудничать и делиться информацией, а на каждом углу столичного денди подстерегает опасность. Кроме поджога герой узнает в гостинице о пропаже писателя из Москвы, который готовил материал для будущей книги. Он оплатил проживание на две недели, но не пробыл тут и шести дней.
