В списках геофака МГУ Ожегов числится первым, кого могут отчислить. Но у безответственного студента есть способ решить проблему и получить диплом: отправиться на стажировку в Сибирь. 21-летнему парню предстоит работать геологоразведчиком в удаленном таежном районе. Новоявленный практикант «Алай-золото», влиятельной компании, попадает в малоизученные места. Поселившись в крохотной деревеньке, герой приступает к работе под присмотром опытного Мерло.
Вскоре молодой геолог узнает об реальном раскладе сил. В здешних краях, где власть Москвы практически не ощутима, всем заправляет Антон, суровый криминальный авторитет, полностью контролирующий нелегальную добычу золота. Не успел юноша адаптироваться, как его наставник стал жертвой убийства. Теперь только Гоша знает местоположение крупной золотой жилы, способной обогатить.
Смерть куратора поставила героя перед выбором: вернуться домой или завершить начатое, для чего необходимо установить связь с местным преступным боссом. Георгию удается добиться партнерства с опасным человеком: он привлек его перспективами. Пообещав сообщить координаты богатого месторождения, наивный москвич берется за новый дипломный проект: отыскать заброшенную шахту «Марта», о которой золотодобытчики слагают легенды. Авантюрный романтик и его циничный напарник начинают поиски.
