В Старой Руссе, поблизости от Великого Новгорода, несет службу бывший конный полицейский, приехавший в небольшой городок из Санкт-Петербурга. Участковый, с удовольствием катающий здешних ребятишек на своем верном коне, прекрасно ориентируется в дикой природе. Навыки следопыта и удивительная схожесть с индейцами из романов Фенимора Купера подарили герою прозвище «Чингачгук». Уважая окружающих, Чугунов нередко проявляет остроту характера, будучи нетерпимым к любой несправедливости.
Посвящая свободное время заботам о Фоме, скакуне, спасшем его жизнь во время работы в Северной столице, Илья принимает новые обязанности в Управлении городского УВД. Его напарником становится Валентин, взрослый сын. В команду оперативника также входят Мила Карнаухова и Денисов, опытный детектив.
Едва питерец приступает к работе, как на его стол поступают папки со зверскими убийствами молодых женщин. Наметанный глаз позволяет следователю сделать вывод: девушки погибли от рук жестокого психопата. Однако руководство категорически отвергает версию о серийном маньяке, вынуждая группу правоохранителей действовать самостоятельно. Расследование приводит оперуполномоченных к тяжелым последствиям.
