После трагической гибели ближайшего товарища и бывшего сослуживца Павла Лобанова экс-оперативник Бекетов занимает его место и становится сотрудником рыбнадзора. Переезд из Москвы в небольшой поселок под Астраханью дался герою легко: в столице уже ничего не держало, а в живописной Бахметьевке ждали работа, долг честного человека и любовь. Общее горе сблизило Андрея с Татьяной. Между другом и вдовой умершего Паши закрутился роман, и вскоре пара скромно расписалась. Пока новичок устраивал личную жизнь, в районе разгорелись нешуточные страсти — охотиться за главным богатством южных краев, красной и черной икрой, вышли десятки местных и еще столько же приезжих браконьеров. На операцию по аресту нелегальных рыболовов Бекетов выезжает вместе с начальником.
Первым в руки инспекторов попадает хорошо знакомый Рыжик. Добровольно отдавать улов и снасти парень категорически не хочет, а когда патрульные применяют силу, начинает сыпать угрозами. Спустя несколько суток шефа действительно обнаруживают мертвым. Подозрения в убийстве падают на Рыжика: то, как он обещал покойному расправу, слышала целая толпа. Однако в этой истории не все столь прозрачно. Разобраться, кто организовал покушение и какую роль сыграл здесь молодой браконьер, предстоит Бекетову.
